وبينما تشرع مؤسسات الاتحاد الأوروبي في الاضطلاع بتفويض جديد حاسم، فيتعين عليها أن تكون طموحة فيما يتصل بسياسة الفضاء والبنية الأساسية. وستكون العواقب واسعة النطاق إذا فشلوا في القيام بذلك، كما كتبت لينا بيوركهولم من راسموسن جلوبال.
لينا بيوركهولم هي مستشارة سياسية في راسموسن جلوبال، وهي شركة استشارات سياسية أسسها في عام 2014 الأمين العام السابق لحلف شمال الأطلسي، أندرس فوغ راسموسن.
فمن مراقبة البنية التحتية الحيوية وإدارة مناطق القطب الشمالي إلى دعم الاتصال وتأمين الوصول العسكري إلى البيانات في الوقت الحقيقي، لم يعد الفضاء مجرد ساحة للاستكشاف العلمي. وهي الآن خط جبهة جيوسياسية وجبهة استراتيجية تشكل ضرورة أساسية للأمن الأوروبي، والقدرة التنافسية، والقدرة على الصمود، والسيادة.
ولم يمر هذا التحول النموذجي دون أن يلاحظه أحد من جانب الزعماء الأوروبيين. إن التقارير الأخيرة رفيعة المستوى، بما في ذلك تقرير ماريو دراجي حول القدرة التنافسية للاتحاد الأوروبي، وتقرير إنريكو ليتا حول السوق الموحدة، وتقرير ساولي نينيستو حول استعداد الاتحاد الأوروبي، تسلط الضوء جميعها على الدور الذي يلعبه الفضاء في تعزيز موقف أوروبا الاستراتيجي.
في جلسة الاستماع التي عقدها أمام البرلمان الأوروبي، سلط مفوض الدفاع والفضاء الجديد أندريوس كوبيليوس الضوء على الإمكانات الكبيرة التي يتمتع بها قطاع الفضاء في أوروبا، ووصفه بأنه العمود الفقري لاقتصاد الغد ــ تماما كما كانت شبكة الإنترنت قبل عقدين من الزمن. وهو على حق.
ومن الممكن أن يتجاوز اقتصاد الفضاء العالمي تريليون يورو في العقد المقبل، وإذا لم نتحرك الآن فسوف تتخلف أوروبا عن الركب بشكل حاسم. وفي الوقت نفسه، أدرك كوبيليوس أن المخاطر تلوح في الأفق بالنسبة لصناعة الفضاء في أوروبا، وسلط الضوء على سلسلة من التنظيمات المجزأة ونقاط الضعف في سلاسل التوريد الأوروبية.
ومع ذلك فإن التحديات التي تواجه نمو قطاع الفضاء في أوروبا أوسع نطاقاً ويجب معالجتها على وجه السرعة.
تتمتع صناعة الفضاء في أوروبا بمواهب وخبرات فنية كبيرة، ولكن نقص الاستثمار المنهجي من قِبَل القطاع العام والحوكمة المجزأة من الأسباب التي تعيق نموها. وإذا تركت هذه التحديات دون معالجة، فإن أوروبا سوف تتخلف أكثر عن الولايات المتحدة والصين، مع ما يترتب على ذلك من عواقب كبيرة على استقلال أوروبا الاقتصادي والاستراتيجي.
وهناك عقبة رئيسية أخرى أمام طموحات أوروبا في مجال الفضاء، وهي أن سياسة الفضاء تشكل المجال الرئيسي للحكومات الوطنية، وهو ما يعيق قدرة أوروبا على تحقيق الحجم والتنسيق اللازمين لتحقيق الفعالية.
وهناك حاجة إلى نهج أوروبي أكثر تنسيقا. وهذا من شأنه أن يسمح لنا بتحديد الأولويات بشكل أفضل وتنفيذ الاستثمارات في القدرات الفضائية المتقدمة، مثل الاستشعار عن بعد، والذي أعطته الولايات المتحدة والصين أولوية كبيرة.
وكما أكد تقرير نينيستو الأخير حول استعداد الاتحاد الأوروبي، فإن قطاع الفضاء ــ مثل قطاع الدفاع ــ يشكل أيضا جزءا من نظام بيئي صناعي استراتيجي أوسع يعتمد على المواد الخام المتعددة الاستخدامات، والتكنولوجيات، والمهارات، والآلات، وغير ذلك من البنية التحتية الصناعية.
ونتيجة لذلك، فإن الاستثمارات التي تتم في قطاع واحد غالبا ما تسفر عن فوائد مشتركة بين القطاعات. على سبيل المثال، يمكن لأوروبا أن تعطي الأولوية لتطوير شبكة مراقبة عبر الأقمار الصناعية من الدرجة العسكرية. وهذا من شأنه أن يوفر قدرات أوروبية مستقلة للمراقبة في الوقت الحقيقي على غرار برنامج Starshield الأمريكي.
إن الاستثمار في شبكة قوية للمراقبة عبر الأقمار الصناعية من الدرجة العسكرية باستخدام التقنيات المتقدمة، مثل رادار الفتحة الاصطناعية (SAR)، يمكن أن يدفع الابتكار والتقدم عبر العديد من المجالات.
إن الأعوام المقبلة تمثل فرصة بالغة الأهمية لأوروبا لوضع الفضاء في قلب أجندة قدرتها التنافسية. وسوف يتطلب القيام بذلك الإرادة السياسية، والإصلاح البنيوي، والتمويل الجديد الكبير في الإطار المالي المتعدد السنوات المقبل لدعم تنمية قطاع الفضاء في أوروبا.
إن نافذة تأمين مكانة أوروبا في سباق الفضاء العالمي مفتوحة ولكنها تنغلق بسرعة. وإذا وصلت المجموعة الجديدة من صناع القرار السياسي في أوروبا إلى نهاية فترة ولايتهم من دون اغتنام الفرصة المتاحة لهم، فإن العواقب سوف تكون دائمة بالنسبة لأوروبا.
